Cicero

Amerikaan in Parijs

Ernest Hemingway - Amerikaan in Parijs

“De literaire kwaliteiten van de Amerikaan Ernest Hemingway (1899-1961) staan buiten kijf: hij is een begenadigd schrijver. Dat geldt ook voor dit mooi gecomponeerde boekje met impressies, overwegingen en mijmeringen over zijn leven en ontmoetingen in Parijs, waar hij van 1921 tot 1926 met zijn gezin woonde en werkte en die hij van 1958 tot 1960 opschreef. Behalve een fantastisch tijdsbeeld van het leven van de armere klassen (gedeeld toilet boven een beerput) en de bohemien-achtige kringen waarin Hemingway verkeerde, geeft het boek ook, voor zover autobiografieen betrouwbaar zijn, inzicht in zijn denken en functioneren en zijn groeiproces als schrijver en als mens.” (Biblion recensie)

Omdat ik aan deze beschrijving weinig heb toe te voegen citeer ik maar uit het begin van het eerste hoofdstuk, gewoon om de sfeer van het boekje te proeven. Zo begint het:

“Dan had je ook nog het slechte weer. Dat kwam onverwachts op een goeie dag als het najaar voorbij was. We moesten ’s nachts de ramen sluiten tegen de regen en de koude wind rukte alle bladeren van de bomen op de Place Contrescarp. De bladeren lagen doorweekt in de regen en de wind joeg de regen tegn de grote groene autobus aan het eindpunt en het Café des Amateurs zat vol en de ramen besloegen van de warmte en de rook daarbinnen. (…) Het Café des Amateurs was de beerput van de Rue Mouffetard, die wonderbaarlijke smalle drukke straat die naar de Place Contrescarpe leidde. De petieterige toiletten van de oude huurkazernes, één op elke verdieping naast de trap, met hun beide cementen schoenvormige klampen aan beide zijden van de opening om de locataire niet te laten uitglijden, kwamen uit op beerputten die geleegd werden door de inhoud ’s avonds in door paarden getrokken tankwagens te pompen. ’s Zomers, met alle ramen open, konden we het pompen horen en was de stank niet gering.”

En zo gaat dat dan door, met allerlei prachtige anekdotes en beschrijvingen van (leef) omstandigheden en al dan niet bekende tijdgenoten van Hemingway die voor korte of langere tijd ook in Parijs vertoefden. Jammer dat deze (goedkope) uitgave zo slordig vertaald en uitgegeven is. Dit boekje had beter verdiend!