Cicero

Een korte geschiedenis

Stephen Hawking - Een korte geschiedenis van de tijd

“Waar komt het heelal vandaan? Hoe en waarom is het begonnen? Heeft het een einde en zo ja, hoe zal dat eruit zien? Uitgangspunten bij het zoeken naar antwoorden op deze vragen zijn twee natuurkundige theorieën: de algemene relativiteitstheorie (beschrijft de zwaartekracht en de macro-structuur van het heelal) en de quantummechanica (beschrijft het gedrag van de materie op microschaal). De schrijver - een briljant theoretisch natuurkundige - belicht het onderzoek (en zijn eigen rol daarin) dat gaande is om deze theorieën te combineren. Hij neemt ons mee in de problemen over ruimte en tijd, natuurkrachten, zwarte gaten en moderne kosmologische theorieën. Op voortreffelijke wijze laat hij zien dat basisideeën over de oorsprong en de toekomst van het heelal weergegeven kunnen worden zonder de (voor leken onbegrijpelijke) theoretische wis- en natuurkundige achtergrond. Hoog niveau: een vooropleiding op VWO-niveau, veel geduld en doorzettingsvermogen aan de kant van de lezer zijn vereist.” (Biblion recensie)

Ik kocht Een korte geschiedenis van de tijd in de overtuiging dat dit een vertaling was van Hawkings beroemde boek A brief history of time. Bovenstaande recensie is van dit boek, dat in het Nederlands echter is uitgegeven onder de titel Het heelal.

Een korte geschiedenis van de tijd is de Nederlandse uitgave van een latere, vereenvoudigde en geactualiseerde versie: A briefer history of time. Nu ben ik nooit gecharmeerd geweest van de vrije interpretatie van boektitels die Nederlandse uitgevers hun vertalingen denken mee te moeten geven om het werk beter ‘in de markt’ te zetten. De schrijver heeft – in samenspraak met zijn oorspronkelijke uitgever – niet voor niets zijn titel gekozen. In het onderhavige is het helemaal verwarrend als een uitgever de letterlijke vertaling van een titel plakt op een ander boek van dezelfde auteur. Ik vind dat je hier zelfs van misleiding kunt spreken.

Het boek leest lekker weg, daar niet van, maar ik kan het gevoel niet van me af zetten dat ik bekocht ben. Afgescheept met een Stephen Hawking voor dummies, zoiets. En wat nu? Moet ik alsnog Het Heelal kopen om alsnog A brief history of time te lezen, zoals mijn bedoeling was?