Cicero

Joyce voor beginners

Joyce voor beginners – David Norris en Carl Flint

Joyce voor beginners lijkt door de vele (zwart-wit) getekende illustraties (cartoons) haast een stripverhaal, iets dat dit boekje erg toegankelijk maakt. Naast het leven van James Joyce (1882-1941) worden zijn voornaamste werken kort besproken en uitgebeeld. In het geval van Joyce is een gecombineerde beschrijving van leven en werk niet verwonderlijk omdat die twee elementen nauw verweven zijn.

In de bespreking van Ulysses worden bovendien ook verbanden gelegd naar de oud-Griekse Odyssee van Homerus, en een aantal verwijzingen naar dit werk genoemd en uitgelegd. Allemaal niet compleet of uitputtend, maar genoeg om enthousiasme op te wekken.

Joyce voor beginners is daarmee precies wat het beloofd: het werk van Joyce uitgelegd voor beginners. Dat is niet alleen leuk maar ook erg informatief, want het werk van Joyce is niet echt ‘gemakkelijke’ lectuur. Over het werk van Joyce is dan ook uitermate veel geschreven, en op diverse niveaus, maar voor zover mij bekend met name wat ‘omvang’ betreft. Ik ken het boekje James Joyce, een introductie, geschreven door Geert Lernout, dat qua tekst veel uitgebreider is dan Joyce voor beginners, maar eigenlijk precies dezelfde informatie biedt. En daarboven staat dan weer de gelauwerde, min of meer ‘officiële’ biografie James Joyce (1959) door Richard Ellmann, een pil van bijna 900 bladzijden waarin toch eigenlijk ook weer dezelfde informatie te lezen staat, maar dan nog weer uitgebreider. Dit laatste is dus inderdaad/waarschijnlijk de moeder aller biografieën, in zoverre dat alle andere hier een soort uittreksels van zijn. Ik vond het al opvallend dat de twee bovengenoemde boekjes zoveel dezelfde informatie boden (tot letterlijke citaten aan toe), maar nu weet ik, of denk ik te weten, dat die allebei uit dezelfde hoofdbron geput hebben (een soort Droste-effect: het beeld blijft identiek, alleen steeds verder verkleind weergegeven).
Het ligt er dus maar helemaal aan hoe uitgebreid je de ‘achtergrondinformatie’ bij het werk van Joyce wilt lezen, verschillende inzichten of analyses zal je in bovengenoemde reeks niet tegenkomen. Wat dat betreft zijn ze eensgezind en gelijkluidend. En is Joyce voor beginners een erg leuke en leesbare handleiding bij het werk van Joyce!