Cicero

Nachttrein naar Lissabon

Pascal Mercier – Nachttrein naar Lissabon

“In deze diep-filosofische roman breekt een Zwitserse leraar radicaal met zijn leven. Door een toevallige ontmoeting op straat laat hij alles voor wat het is. Hij stuit op een boek over een overleden Portugese arts en denker Amadeu de Prado en raakt volledig in de ban van diens overrompelende en diepzinnige gedachten. Hij neemt de nachttrein naar Lissabon, spoort nabestaanden en vrienden van de auteur op en probeert diens leven te ontraadselen. Langzaam ontplooit zich een panorama, waarin het verzet tegen de dictator Salazar een grote rol speelt. De buitengewoon getalenteerde en zelfbewuste arts vraagt zich voortdurend af, wat waar en echt is en of het waard is ervoor te leven. Hierdoor wordt de Zwitserse leraar -en ook de lezer- geconfronteerd met de laatste levensvragen en met zichzelf. Al lezende ontkomt men er niet aan, antwoorden te willen krijgen of geven. Een adembenemende en magistrale roman, die dwingt tot zelfreflectie. De prachtige vertaling is een klein meesterwerk en draagt veel bij tot het leesgenot.” (Biblion recensie) 

Deze beschrijving van de roman lijkt in eerste instantie wellicht wat cryptisch, maar blijkt nadat ik het boek gelezen heb de essentie ervan goed onder woorden te brengen. Ik heb hier dan ook weinig aan toe te voegen, buiten het feit dat ik iedereen kan aanraden om de roman te lezen, die de aandacht vanaf het begin tot aan de allerlaatste zin weet vast te houden.

Nachttrein naar Lissabon werd in 2013 verfilmd door de Deense cineast Bille August, met in de hoofdrol, als Gregorius, Jeremy Irons. De Nederlandse acteur Ursul de Geer bracht Nachttrein naar Lissabon in 2014 op het toneel als een 'literaire solo'.

Pascal Mercier, pseudoniem van Peter Bieri, (Bern, 1944) is een Zwitsers filosoof en schrijver van romans. Hij is als hoogleraar filosofie verbonden aan de Vrije Universiteit Berlijn. Hij studeerde filosofie in Londen en Heidelberg. Onder zijn eigen naam publiceerde hij het filosofische werk Das Handwerk der Freiheit (2001), dat onder meer vertaald is in het Nederlands. Onder pseudoniem verschenen verscheidene romans, waarvan zijn roman Nachtzug nach Lissabon (Nachttrein naar Lissabon, 2004) in Duitsland een groot succes werd en in verschillende talen vertaald is. Eerder schreef hij de romans Perlmanns Schweigen (Perlmanns zwijgen, 1996) en Der Klavierstimmer (De pianostemmer, 1998).

Kenmerkend voor zijn romans is een existentiële geladenheid, die alle lagen doortrekt. Belangrijke thema's zijn eenzaamheid, wanhoop en genialiteit. Daarnaast schenkt Mercier bijzondere aandacht aan de vervreemdende werking van de taal en de onoverbrugbare kloof die tussen haar en de werkelijkheid, zowel fysiek en sociaal, bestaat. (bron: Wikipedia)