Cicero

Zijn bloedige plan

Graeme Macrae Burnet – Zijn bloedige plan

“Het jaar is 1869. Een gewelddadige drievoudige moord in een afgelegen gemeenschap in de Schotse Hooglanden leidt tot de arrestatie van een jongeman genaamd Roderick Macrae. De memoires van de hand van de beklaagde maken het glashelder dat hij schuldig is aan de misdaad, maar het is aan de beste juristen en doctoren in het land om vast te stellen wat hem tot zulke brute daden heeft gedreven. Is hij ontoerekeningsvatbaar? Enkel de overtuigingskracht van zijn advocaat staat tussen Macrae en de strop. Graeme Macrae Burnet heeft een fascinerend en origineel verhaal afgeleverd over de wispelturige aard van de waarheid, zelfs als de feiten glashelder lijken te zijn. Zijn bloedige plan is een intrigerende literaire thriller, gesitueerd in een woest en grimmig landschap waarin macht volkomen arbitrair wordt uitgeoefend.” (uitgeverstekst)

Wat moet ik ermee? Zijn bloedige plan is een soort historische roman, een reconstructie van een (quasi?) historisch misdrijf en het proces daarover. De dader annex hoofdpersoon zou een verre verwant zijn van de schrijver, die min of meer bij toeval op het historisch materiaal daarover stuit: de “documenten gerelateerd aan de zaak van Roderick Macrae”, zoals de ondertitel (van de Nederlandse uitgave) luidt. De omslachtigheid waarmee het verhaal wordt ingeleid en ‘gedocumenteerd’ doet sterk denken aan eerdere soortgelijke benaderingen, waaronder het Nederlandse Max Havelaar, dat zich baseert op een ‘pak van Sjaalmans’… Erg origineel is de opzet van deze met veel bombarie gepresenteerde ‘literaire thriller’ dus niet.

Het verhaal zelf is erg mager, en –wat mij betreft – even deprimerend. Als het hier een teruggevonden manuscript van een tijdgenoot als Charles Dickens zou betreffen, zou er nog een zekere authenticiteit vanaf stralen wat betreft de leefomstandigheden op het Schotse platteland in de tweede helft van de negentiende eeuw, maar ook die historische relevantie ontbreekt.